很多人在遭受心理创伤后的很多年中都不再像以前一样“正常地功能运转”。在关于心理复原力的研究中，研究者关注的是，人们如何即使在身处灾难、创伤和危险带来的逆境之中时仍能继续成长。在此，风险因素被与可以促进康复进程的因素相对比。作为风险因素，包括：
低龄
属于少数族群
较低的社会经济地位
精神障碍
严重的创伤
持续及频繁的创伤
感知到的生命威胁
熟人的死亡或受伤
依恋对象的不恰当行为
创伤后缺乏社会支持
不良的应对策略
其他压力生活事件
风险因素越少，对创伤的处理越容易些。

家庭外部创伤后的心理复原力因素
对所有年龄的人，尤其是儿童和青少年来说，社会支持是创伤后应激障碍最重要的预测性因素。创伤的持续时间和强度以及家庭系统所能够提供的支持的质量，决定了在家庭外所遭受的创伤是否会发展出慢性的创伤后障碍。具有心理复原力的家庭会发展出相应的资源，使他们能以促进康复的方式来应对沉重的负荷。他们会：
接受危机
发展出家庭取向的观点
关注于解决问题取向
在经历危机过程中表现出合作性
在表达感受时努力保持情绪上的开放性
交换不同的观点和立场
喜欢与彼此待在一起
角色分工有灵活性
能够有效地获得资源

在一系列的家庭外创伤中，比如事故、袭击、动物攻击或住院，家庭支持系统并不是立刻就能够获得。创伤的核心几乎总是一种极度的孤独感，伴随着无助感和无力感。但是通过快速的社会支持可以使后果减轻，即使不是每个家庭（或每个社会系统）都能够完整提供所有促进康复的因素。在一些创伤性事件中，其他家庭成员可能也在受到安全威胁，比如，战争、逃亡或自然灾害。或者创伤性事件包含了与家庭突然而持久的分离，比如，人质绑架或者诱拐。对诸如此类创伤事件的处理要比单一创伤困难的多。

创伤后成长：有些人在经历创伤后会发展出新的生活品质，这让他们更加珍惜自己的生活和身边的人。那些其他人视作普通、因此几乎完全不会注意的东西，他们会特别留心：大自然的美、气味、颜色以及任何生命的生命力。人际关系的价值焕然一新。有人发展出以前没有的精神观点。有人发展出新的人生目标，并放弃他们之前（对于人生）的基本假设。似乎通过与自己的脆弱相遭遇，反而更加清楚地意识到自己的力量所在。创伤后成长并不一定是创伤后应激障碍的替代，而是可与之平行共存的。

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