相关研究发现，儿童对死亡的认知大致可以分为三个递进的阶段，相应的，各个阶段的死亡教育也应采取针对性的举措。

第一阶段（3~5岁）：这个阶段的儿童具有自我中心性，他们知道自己需要吃东西、玩耍，他们无法想象不能做这些事情时会是什么样子。他们把死亡看成是死者去旅行或睡着了，他们相信死者会回来，认为死者会像活着一样进行各种活动。

由于这一阶段的儿童还不能理解死亡的真正意义，应采用温和的方式让孩子理解死亡。家长不需要详细介绍死亡，可以采取比喻的方式，比如通过介绍植物的凋零过程，让孩子明白生长和死亡都是大自然的规律，所有的生命都是如此。需要注意的是，恐怖的词句会给孩子带来心理阴影，家长应尽量使用简单、温柔的词语进行表达，潜移默化地引导孩子对“死亡”形成一种理智平和的态度。

第二阶段（5~7岁）：这一时期，儿童会主动探索世界，能对一些具体事物进行归类，从中发现规律。他们对死亡已经有了基本了解，面对亲人的过世，他们会感到难过、恐惧和不安。但他们并不认为死亡是不可避免的，也不会将自己和死亡联系在一起，他们以为死亡只会发生在年纪较大的人身上，认为自己的至亲（爸爸妈妈等）不会死，或者只要“跑快点不被抓到就不会死”。他们经常将死亡拟人化，认为死亡是天使、精灵或恶魔把人抓走了，人死后会去到另外一个世界。

这一阶段的死亡教育，可以侧重于帮助儿童处理死亡带来的悲痛、伤心等情绪。比如，当孩子因为感情很好的亲人离世而表现出悲伤、气愤、内疚等情绪时，家长不要阻止孩子的表达，而是承认和接纳孩子的负面情绪，给予孩子肢体上的安慰，如拥抱、轻抚，告诉孩子自己小时候也曾有过类似的经历，也有过同样的感受，告诉他们这些情绪是正常的。

第三阶段（9~10岁）：这个阶段的儿童能够意识到死亡是不可避免、普遍的，自己有一天也会死。这时孩子会主动避免死亡的危险，例如会在生病时配合吃药、打针，也会听从父母关于安全、卫生的建议。

到了第三阶段，就可以和儿童探讨如何看待死亡的话题帮助孩子了解生命的意义和价值，学会尊重生命、珍视生命。家长可以告诉孩子，我们所爱的人去世了，但他们的鲜活形象、生前事迹还留在我们的生活中，我们可以继承他们优秀的品质、精神，他们精神长存，会继续活在很多人的心中。这有助于帮助孩子认识到：当生命结束时，精神没有终止，依然存在。教育孩子正确面对死亡，怀着对逝者的爱，更加珍惜生命，努力成就自己的人生。

死亡教育的方式可以是多种多样的

在第一阶段，家长、教师可以借助绘本、动画、故事里的分离场景来帮助孩子理解死亡，例如《小威向前冲》《呱呱坠地》《好饿的毛毛虫》《苍蝇一分钟的生命》等。

在第二阶段，孩子能初步理解死亡，但更多的是对死亡感到好奇，需要家长、教师的正确引导。可以陪孩子观看相关主题的电影和纪录片，观察身边动植物的生命历程，帮助孩子真正理解死亡的含义。例如，孩子心爱的小狗死了，家长可以和孩子一起开追悼会或制作纪念册，让孩子抒发感情，同时告诉孩子：“狗狗生前得到了悉心的照顾，也感受到了你的爱，它是带着微笑离开的，谢谢你给它的这一段幸福的生命之旅，它也会希望你之后一直开开心心地生活。”

到了第三阶段，家长和教师可以帮助孩子更全面、理性地看待死亡，可以带孩子参观相关主题的博物馆，当志愿者照顾病人、老人等，将孩子对死亡的恐惧引申到对生命意义的探讨上。

最后，希望家长们注意避免几种解释死亡的方式。

一是把“死亡”解释为“睡觉”。这种解释很容易混淆“死亡”和“睡觉”两个概念，孩子可能会因此恐惧睡眠，害怕睡着就起不来了。

二是用“旅行”解释“死亡”。这种解释短时间内可以安抚孩子，但一段时间后孩子会感到困惑，“怎么还没有回来”，进而觉得亲人不告而别，从而产生负面的心理状态。

三是编造美丽的童话故事来解释“死亡”，孩子可能信以为真，而当他们长大后，可能难以面对和接受真实而残酷的现实。

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